Progettate dal guru dell’head-fi Axel Grell, le Grell Audio OAE2 sono cuffie aperte progettate in Germania che puntano su spazialità naturale e costruzione modulare
Axell Grell è un nome che potrà dire poco o nulla a molti dei nostri lettori, ma per circa tre decenni il suo lavoro è stato strettamente legato alla progettazione delle cuffie di riferimento di Sennheiser, tra cui modelli ormai entrati nella storia dell’ascolto domestico come le HD600, HD650 e HD800, fino al sofisticato ed esoterico sistema elettrostatico HE1 da 90.000 euro. Dopo aver lasciato l’azienda tedesca, Grell ha deciso di proseguire la propria ricerca acustica fondando nel 2020 Grell Audio, che oggi presenta le sue nuove cuffie aperte OAE2.
Questo modello, che arriva dopo le apprezzate e più economiche OA01 del 2024, rappresenta un ulteriore passo nel tentativo di ripensare l’esperienza d’ascolto in cuffia avvicinando la percezione sonora a quella dei diffusori tradizionali. L’idea alla base delle OA02 consiste infatti nel riprodurre in modo più credibile le condizioni fisiche con cui il suono raggiunge l’orecchio quando proviene da una sorgente nello spazio reale.
Per questo, Grell ha dotato queste cuffie di un’architettura acustica definita “forward-facing”, nella quale l’emissione sonora non viene diretta verticalmente nel condotto uditivo. Il trasduttore è infatti orientato affinché il suono interagisca con il padiglione auricolare e con la morfologia naturale dell’orecchio esterno prima di raggiungere il timpano. Questo passaggio intermedio è fondamentale perché il cervello utilizza microvariazioni temporali, di fase e di risposta in frequenza generate proprio da queste interazioni per ricostruire la posizione delle sorgenti nello spazio.
L’approccio prende spunto da un’osservazione semplice ma spesso trascurata nel design delle cuffie. Quando si ascolta attraverso una coppia di altoparlanti, il segnale non arriva mai direttamente al timpano, ma attraversa prima il campo acustico, rimbalza sul corpo e sul padiglione auricolare e genera una serie di indizi psicoacustici che permettono di distinguere profondità, direzione e distanza. Molte cuffie tradizionali, invece, collocano il driver direttamente sopra l’orecchio producendo la sensazione di un suono “interno alla testa”, fenomeno ben noto tra gli appassionati.
Per sviluppare questo concetto, Grell Audio ha avviato una collaborazione con la Leibniz University Hannover, coinvolgendo gruppi di ricerca specializzati nello studio dell’udito spaziale. Le analisi sulla percezione sonora hanno influenzato sia la geometria fisica della cuffia, sia il processo di tuning acustico, il cui scopo è ottenere una presentazione sonora coerente, con un’estensione naturale nelle alte frequenze e una risposta alle basse frequenze controllata, evitando enfatizzazioni artificiali che possano alterare l’equilibrio dell’immagine stereofonica.
Le OAE2 utilizzano un trasduttore dinamico full-range da 40 mm basato su un diaframma in bio-cellulosa. Questo materiale è apprezzato per il rapporto tra rigidità e massa, caratteristica che contribuisce a ridurre le risonanze indesiderate e a mantenere una buona velocità di risposta. Il sistema di smorzamento acustico integra inoltre una griglia in acciaio inossidabile realizzata con tolleranze molto precise e progettata per gestire il flusso d’aria generato dal driver.
La struttura complessiva privilegia robustezza e manutenzione nel tempo. Il telaio è interamente metallico e diversi elementi risultano modulari e sostituibili, scelta che riflette una filosofia progettuale orientata alla durabilità piuttosto che alla semplice obsolescenza di prodotto. Con un peso dichiarato di 378 grammi, questo modello si colloca nella fascia tipica dei modelli open-back dedicati all’ascolto domestico.
Le specifiche tecniche indicano una risposta in frequenza compresa tra 12 Hz e 34 kHz entro la soglia di −3 dB, mentre l’estensione teorica raggiunge i 6 Hz e i 46 kHz a −10 dB. La distorsione armonica totale viene dichiarata allo 0,05% a 1 kHz con un livello di 100 dB, mentre l’impedenza nominale di 38 ohm e la sensibilità di 100 dB (1 kHz, 1 VRMS) suggeriscono una compatibilità relativamente ampia con amplificatori per cuffie e sorgenti dedicate.
Le OAE2 vengono fornite con un’uscita bilanciata da 4,4 mm e una più tradizionale (e sbilanciata) da 3,5 mm, soluzione che facilita l’integrazione sia con sistemi portatili sia con amplificazioni desktop. La disponibilità è fissata a fine mese a 499 euro e potrete trovare le OA02 sul sito di Drop, che offre la spedizione gratuita anche in Italia.
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