Il lettore CD portatile FiiO DM15 AKM affianca la precedente versione R2R, offrendo allo stesso prezzo un doppio DAC AK4493S e il Bluetooth aptX Lossless
FiiO amplia la gamma DM15 con una seconda interpretazione del suo lettore CD portatile. Il nuovo DM15 AKM non sostituisce il precedente DM15 R2R, ma gli si affianca proponendo una diversa filosofia per la conversione digitale-analogica. Se infatti il modello già disponibile punta su un DAC R2R completamente proprietario, questa nuova versione adotta due AKM AK4493S, sfruttando la tecnologia Velvet Sound di Asahi Kasei Microdevices ma mantenendo al tempo stesso una struttura dual-mono, che permette di conservare la natura bilanciata della sezione di uscita.
La contrapposizione tra i due modelli è interessante proprio perché FiiO non cerca di individuare un vincitore tecnologico. La versione R2R rappresenta la strada della conversione discreta sviluppata internamente, mentre l’AKM si affida a una piattaforma DAC consolidata e altamente integrata. Anche il Bluetooth introduce una differenza concreta, visto che il DM15 AKM utilizza il Qualcomm QCC3086 e aggiunge il supporto ad aptX Lossless, mentre il DM15 R2R impiega il QCC3095 e arriva ad aptX Adaptive.
Il risultato è un device portatile che mantiene il singolare approccio del DM15 precedente, ovvero un lettore CD che può trasformarsi, a seconda delle necessità, in DAC USB, amplificatore per cuffie, trasporto digitale e sorgente per un impianto Hi-Fi. La presenza del lettore ottico rimane dunque soltanto uno degli elementi di una piattaforma molto più articolata.
La meccanica deriva dal progetto sviluppato per il DM13, ma è stata perfezionata. FiiO utilizza un sistema di centraggio basato su una sfera d’acciaio autoriposizionante, pensato per facilitare l’inserimento e l’estrazione del disco e ridurre il rischio di graffi. In un dispositivo portatile, la gestione meccanica assume un’importanza maggiore rispetto a quella di un lettore CD tradizionale, perché ovviamente vibrazioni e movimenti possono interferire con la lettura. FiiO precisa comunque che alcune registrazioni particolarmente lunghe possono presentare occasionalmente problemi di lettura e prevede ulteriori ottimizzazioni attraverso aggiornamenti firmware.
I due DAC AK4493S gestiscono il segnale digitale sfruttando la tecnologia Velvet Sound e consentono di mantenere il percorso bilanciato fino allo stadio di uscita. FiiO attribuisce alla soluzione un’impostazione sonora calda e naturale, oltre a bassa distorsione e ampia dinamica. Per quanto riguarda l’ascolto in cuffia, il DM15 AKM dispone di un’uscita bilanciata Pentaconn da 4,4 mm e di una sbilanciata da 3,5 mm, con una potenza massima dichiarata di 1.100 + 1.100 mW. La disponibilità di oltre 2,2 watt complessivi colloca il dispositivo in una fascia decisamente più ambiziosa rispetto ai normali lettori CD portatili e amplia la scelta delle cuffie pilotabili direttamente.
La vocazione desktop emerge anche dalla modalità USB DAC. Collegato a un computer o a un dispositivo compatibile, il DM15 AKM gestisce PCM fino a 32 bit/384 kHz e DSD nativo fino a DSD256. Può quindi rimanere stabilmente sulla scrivania e funzionare come sorgente digitale e amplificatore cuffie, senza essere limitato all’utilizzo con i CD.
Il Bluetooth con supporto ai codec SBC, aptX, aptX HD, aptX Low Latency, aptX Adaptive e aptX Lossless opera esclusivamente in trasmissione. Ciò significa che il player può inviare l’audio proveniente da CD o USB verso cuffie, diffusori attivi o ricevitori compatibili, ma non può ricevere musica da uno smartphone. Ovviamente, l’aptX Lossless è utilizzabile soltanto quando anche il dispositivo ricevente supporta lo stesso codec; non basta quindi la presenza del QCC3086 per ottenere automaticamente una trasmissione audio wireless lossless.
Per un utilizzo all’interno di un impianto Hi-Fi, FiiO ha previsto una dotazione particolarmente completa. Sono infatti presenti uscite analogiche bilanciate e sbilanciate, insieme a S/PDIF coassiale e TOSLINK ottico. Il DM15 AKM può quindi utilizzare i propri DAC oppure demandare la conversione a un componente esterno comportandosi di fatto come un trasporto CD privo di DAC.
Interessante anche la funzione di CD ripping. Inserendo una memoria USB formattata FAT32, è infatti possibile trasferire direttamente le tracce di un CD in formato WAV senza utilizzare un computer. FiiO indica come riferimento una memoria USB-C fino a 32 GB, utile anche per gli aggiornamenti firmware.
Sul versante della personalizzazione sono disponibili tre modalità dedicate ai bassi e otto preset EQ, per un totale di 24 combinazioni sonore. Tra queste compare anche un profilo Retro, pensato per una risposta più piena e caratterizzata. L’autonomia dichiarata arriva a circa cinque ore grazie alla batteria da 4.700 mAh. Per l’utilizzo fisso è invece disponibile il Desktop Mode, che consente di alimentare direttamente il dispositivo dalla rete evitando, secondo FiiO, cicli di carica e scarica non necessari. L’ESP Electronic Anti-Shock completa la dotazione pensata per l’ascolto in movimento.
La costruzione mantiene infine il carattere premium della famiglia, con chassis in alluminio anodizzato, pannelli in vetro temperato e comandi fisici. Un piccolo display TFT da 0,96 pollici visualizza le principali informazioni operative, mentre il telecomando a infrarossi rende il DM15 AKM utilizzabile anche come sorgente vera e propria all’interno di un sistema Hi-Fi.
Il prezzo è di 270 euro (lo stesso della versione R2R), con la disponibilità in Italia attesa a breve sotto distribuzione Axiomedia.
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