Il DAP Astell&Kern PD20 integra un’innovativo sistema di calibrazione uditiva personalizzata, tripla amplificazione e quattro DAC per un’esperienza sonora “su misura” e senza compromessi
Astell&Kern PD20: 2049 euro
Da oltre un decennio Astell&Kern detta le regole nel segmento dei lettori audio portatili di fascia alta e il nuovo PD20 da 2049 euro non fa altro che consolidare questa posizione, con una proposta tecnica tra le più articolate e innovative mai vista in un DAP consumer.
A caratterizzare questo player portatile, che comunque non è il più costoso nel catalogo del brand coreano, è il sistema Personal Sound sviluppato in collaborazione con Audiodo. A differenza delle funzioni di compensazione uditiva già presenti in alcune cuffie wireless, qui il processo è genuinamente bidirezionale e misurabile, nel senso che il PD20 analizza le caratteristiche uditive dell’utente per l’orecchio sinistro e destro in modo indipendente, costruendo un profilo correttivo basato su dati reali piuttosto che su curve EQ preimpostate.
Per rendere possibile questa calibrazione, Astell&Kern include nella confezione degli auricolari dedicati che lavorano in sinergia con il test uditivo integrato, valutando la sensibilità su più frequenze e restituendo una firma sonora su misura. È una svolta concettuale non da poco, visto che il suono viene finalmente ottimizzato e plasmato attorno alla fisiologia uditiva reale di chi tiene il dispositivo in mano. Ovviamente, bisognerà toccare con mano (o meglio, con le orecchie) il risultato del Personal Sound, ma le promesse sono davvero intriganti.
A questa personalizzazione automatizzata si affianca un livello di controllo manuale altrettanto raffinato. La rotella Sound Master Wheel offre una regolazione in 160 step da -8,0 dB a +8,0 dB su bassi, medi e alti, consentendo interventi tonali in tempo reale senza interrompere la riproduzione. Il risultato è un sistema ibrido che coniuga l’intelligenza algoritmica con la fisicità analogica dei controlli.
Sul piano dell’amplificazione, il PD20 adotta un’architettura Triple AMP con commutazione fisica istantanea tra tre modalità operative. La Classe A privilegia densità timbrica e carattere analogico con distorsione minima, mentre la Classe A/B punta su equilibrio dinamico e definizione su tutto lo spettro. La modalità Ibrida fonde invece la ricchezza della Classe A con l’efficienza e la capacità di pilotaggio della A/B. Per ciascuna delle modalità Classe A e Ibrida è inoltre disponibile un controllo del bias su tre livelli (Alto, Medio, Basso), pensato rispettivamente per cuffie ad alta impedenza, auricolari full size e IEM ad alta sensibilità.
La possibilità di gestire tutto questo tramite switch fisici laterali, senza navigare nei menu, riflette una filosofia progettuale chiaramente ispirata all’ergonomia degli strumenti da studio professionale.
La sezione DAC è affidata a quattro chip ESS ES9027PRO in configurazione Quad DAC, operanti in modo indipendente per ridurre le interferenze tra canali e massimizzare la separazione stereo. Il PD20 supporta la riproduzione nativa di file PCM fino a 32 bit/768 kHz e DSD512, con in più la tecnologia proprietaria ESA (Enhanced Signal Alignment) progettata per minimizzare il ritardo di gruppo allineando con precisione i segnali in frequenza.
La seconda generazione del sistema DAR (Digital Audio Remaster), già introdotta sul top di gamma SP4000 da 4500 euro, lavora in tandem con il modulo VSE (Virtual Sound Extender), con la conseguenza che l’audio passa prima per una ricostruzione algoritmica delle armoniche mancanti e, solo successivamente, viene sottoposto all’upsampling del motore DAR. In questo modo, Astell&Kern assicura una maggiore profondità e immersività senza alterare l’integrità della registrazione originale.
La sezione spaziale è gestita dalla tecnologia Atmosphere, che espande il campo sonoro oltre il tradizionale stereo a due canali attraverso quattro preset selezionabili (Sottile, Bilanciato, Immersivo ed Echoic) adattabili al tipo di contenuto e alle preferenze d’ascolto.
Segnaliamo anche 256 GB di storage interno espandibile con microSD fino a 2 TB, Wi-Fi dual-band, DLNA, uscita digitale USB, due uscite cuffie (3,5 mm single-ended e 4,4 mm bilanciata), Bluetooth con aptX HD e LDAC, modalità BT Sink per ricevere audio da dispositivi esterni e ricarica rapida USB PD 3.0 con ciclo completo in circa 3,5 ore e un’autonomia di ascolto di circa 14 ore con una carica (la certificazione Roon Ready è in corso di finalizzazione).
Il display da 6 pollici FHD+ e la funzione Crossfeed, regolabile nei parametri di taglio, guadagno e mixing per ridurre l’affaticamento uditivo nelle sessioni prolungate, completano un DAP di lusso pensato tanto per l’ascolto critico quanto per l’uso quotidiano intensivo.
I prodotti Astell&Kern sono distribuiti in Italia da Audiogamma.
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