SMSL DAC MINI: il perfetto compagno audiofilo del Mac mini

L’SMSL DAC MINI è un DAC e amplificatore per cuffie progettato su misura per il Mac mini, tanto che viene da chiedersi perché non ci abbia pensato direttamente Apple

SMSL DAC MINI: circa 140 euro

Con il DAC MINI, il produttore cinese SMSL ha voluto creare un DAC e amplificatore per cuffie in formato desktop pensato per vivere in simbiosi con un Mac mini. Le proporzioni sono quasi identiche, la superficie in alluminio lavorato CNC dialoga senza stonature con quella del computer desktop di Apple e l’insieme restituisce un’impressione di continuità, tanto da far sembrare il DAC MINI un “modulo” Apple ufficiale (in effetti, viene da chiedersi perché non ci abbia pensato direttamente Cupertino).

Tra l’altro, non parliamo solo di estetica (il DAC Mini si può mettere sotto il Mac Mini o vicino), visto che la rigidità del telaio contribuisce a ridurre le vibrazioni e a migliorare la dissipazione passiva del calore.

Il dettaglio che tradisce davvero la mentalità “da utente Mac” è però il sistema di accensione. Premendo infatti il pulsante frontale arancione del DAC MINI, si accende anche il Mac Mini grazie a un meccanismo meccanico semplicissimo ma efficace, considerando quanto sia scomodo raggiungere il pulsante di accensione del Mac Mini.

All’interno di questo DAC-ampli cuffie-preamp si trova un chip ESS ES9039Q2M, apprezzato per l’elevata linearità e per un rumore di fondo estremamente contenuto. La gestione del flusso USB è affidata invece all’XMOS XU-316 e il collegamento al Mac Mini tramite USB Type-C fa riconoscere immediatamente il DAC Mini a macOS, senza driver da installare e con pieno supporto all’audio ad alta risoluzione. A tal proposito, il supporto PCM arriva fino a 32-bit/768 kHz, mentre per i DSD si spinge fino a DSD512.

Nonostante le dimensioni contenute, la sezione di amplificazione per cuffie è tutt’altro che timida. La presenza di un’uscita da 3,5 mm e di una bilanciata da 4,4 mm è ancora poco comune in questa fascia di ingombro e prezzo e, come potenza di uscita, si va da 30 mWx2 su un carico di 600 Ohm fino a 265 mWx2 su uno da 32 Ohm.

Le altre specifiche non sono da meno, tra un THD+N estremamente basso, una gamma dinamica che arriva a 122 dB e un rapporto segnale/rumore di 121 dB. Sul pannello posteriore. l’SMSL DAC MINI rivela un’uscita di linea che permette di pilotare diffusori attivi o amplificatori esterni, un’uscita combinata ottica/coassiale e una porta USB3.0 Type A, che può rivelarsi preziosa per un PC desktop come il Mac mini provvisto solo di porte USB Type-C.

Anche il consumo energetico è coerente con la filosofia del prodotto. Meno di 4 watt in funzione e circa 0,3 watt in standby permettono di lasciarlo sempre collegato senza preoccupazioni, mantenendo temperature contenute e un’impronta energetica quasi trascurabile. Da notare che nonostante la sua natura “Apple centrica”, il DAC Mini funziona senza problemi anche con PC Windows e Linux, oltre che con dispositivi Android.