Il FiiO CLASS A è un amplificatore cuffie desktop in Classe A con circuitazione discreta, 4 W di potenza su 32 ohm, alimentazione toroidale e controlli analogici… e non costa uno sproposito
FiiO porta la propria attenzione sulla tecnologia di amplificazione cuffie in Classe A con un nuovo modello desktop, che punta in modo molto esplicito sulla componentistica discreta e su un’impostazione progettuale tradizionale. Il CLASS A, presto disponibile anche in Europa dopo l’uscita in Cina del mese scorso, utilizza tre distinti stadi di amplificazione realizzati con transistor discreti e affianca a questa architettura un’alimentazione dimensionata per gestire le caratteristiche tipiche del funzionamento in Classe A.
Il dato che colpisce immediatamente è la potenza di 4.000 mW su 32 ohm attraverso le uscite bilanciate 4,4 mm e XLR. La capacità di pilotaggio rimane elevata anche aumentando sensibilmente l’impedenza del carico (a 300 ohm FiiO dichiara infatti 1.360 mW, con una tensione d’uscita nominale di 20,2 Vrms). Valori che collocano il CLASS A nella fascia degli amplificatori pensati anche per cuffie molto difficili da pilotare, comprese quelle ad alta impedenza e bassa sensibilità.
La scelta progettuale più caratterizzante è la realizzazione completamente discreta dello stadio di amplificazione. FiiO non ha quindi optato per un singolo circuito integrato per concentrare le principali funzioni analogiche, ma ha utilizzato transistor, resistenze e condensatori selezionati individualmente. I componenti dei due canali sono stati inoltre sottoposti a matching e calibrazione manuale.
L’architettura è articolata in tre stadi distinti. Il primo è un ingresso differenziale, seguito dallo stadio di amplificazione in tensione e infine da quello destinato all’espansione della corrente. Nei primi due FiiO utilizza transistor Toshiba, mentre per lo stadio finale sono stati scelti dispositivi Sanken.
Per quanto riguarda la dissipazione termica, i transistor sono associati a un ampio dissipatore in alluminio necessario per smaltire il calore prodotto dal funzionamento in Classe A. È una conseguenza fisiologica di questa topologia, considerando che la polarizzazione continua dei dispositivi comporta consumi e temperature superiori rispetto a un’amplificazione in Classe AB, soprattutto quando l’apparecchio rimane acceso senza musica. Anche la componentistica passiva è stata scelta con una certa cura. Il circuito comprende otto condensatori a film WIMA, 20 condensatori ELNA e 20 resistenze a film metallico ad alta precisione, con lo scopo di mantenere sotto controllo tolleranze e comportamento dei diversi elementi del percorso analogico.
La sezione di alimentazione è altrettanto interessante. FiiO ha sviluppato un trasformatore toroidale proprietario da 60 W, progettato tenendo conto dell’assorbimento costante tipico della Classe A. Il nucleo utilizza lamierini in acciaio al silicio a grani orientati, mentre gli avvolgimenti sono realizzati in rame smaltato. Particolare attenzione è stata riservata anche alla schermatura esterna in acciaio al silicio e alle schermature in foglio di rame tra gli avvolgimenti primario e secondario, soluzioni finalizzate a limitare rispettivamente il flusso magnetico disperso e le interferenze elettromagnetiche.
La distribuzione dell’alimentazione segue inoltre una logica separata per i diversi stadi dell’amplificatore. Ogni sezione dispone infatti di una regolazione indipendente, mentre nel filtraggio vengono utilizzati condensatori Nichicon ad alta capacità. L’idea è ridurre le interazioni tra gli stadi e mantenere più stabile l’alimentazione durante le variazioni di richiesta di corrente.
Il CLASS A si distingue anche per un approccio ai comandi che contrasta con la crescente tendenza a demandare quasi tutto a display e applicazioni. Sul pannello frontale FiiO ha concentrato una serie di manopole dedicate a volume, guadagno, selezione degli ingressi e regolazione di bassi e acuti. Il guadagno dispone di cinque livelli, denominati Low, Medium, High, Super High e Ultra High. Una gamma così estesa consente di adattare meglio l’amplificatore sia a cuffie molto sensibili, sia a modelli caratterizzati da impedenza elevata e sensibilità più bassa, evitando di concentrare tutta la regolazione utile nella sola manopola del volume. La grande manopola del volume svolge infine più funzioni. Una pressione breve attiva il mute, una doppia pressione modifica la modalità di uscita e una pressione prolungata permette di intervenire sull’illuminazione LED.
Sul frontale trovano posto le uscite cuffie 6,35 mm single-ended, 4,4 mm bilanciata e XLR bilanciata, mentre posteriormente il CLASS A mette a disposizione ingressi e uscite XLR e RCA, oltre agli ingressi 3,5 e 4,4 mm (l’USB-C è destinato invece agli aggiornamenti firmware). FiiO ha infine previsto un sistema di protezione piuttosto articolato, con controllo della componente continua in uscita, sovracorrente, sovratensione, sovraccarico e temperatura sia dell’amplificatore sia del trasformatore. Il LED che circonda la manopola del volume diventa inoltre un indicatore diagnostico, con la luce gialla che segnala un sovraccarico, quella rossa una temperatura eccessiva e quella bianca un’anomalia DC sull’uscita.
Tutto questo viene offerto a un prezzo inferiore ai 400 euro, anche se per la disponibillità dalle nostre parti bisognerà attendere ancora un po’ (in ogni caso, c’è sempre l’opzione Aliexpress).
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