L’Audio Research I/70 è un amplificatore integrato a valvole da 70 Watt per canale con bias automatico, design Reference e moduli opzionali DAC e phono. Prezzo per pochi, ma in linea con il listino del brand americano
Audio Research I/70: a partire da 12.000 euro
Il produttore americano Audio Research ha lanciato il nuovo amplificatore a valvole integrato I/70, fratello maggiore dell’I/50 del 2021 che, partendo da un prezzo base di 12.000 euro, può arrivare fino a 13.790 euro con l’aggiunta di due moduli opzionali. Al centro del design dell’I/70 ci sono gli stadi di uscita dotati di quattro valvole Sovtek tipo 6550 per una potenza dichiarata di 2 x 70 watt su 8 Ohm.
Uno degli aspetti più rilevanti sul piano pratico è l’adozione della regolazione automatica del bias, soluzione che consente alle valvole di operare costantemente nel loro punto di lavoro ottimale, eliminando la necessità di interventi manuali da parte dell’utente. Il risultato è sia una coerenza timbrica nel tempo, sia una maggiore longevità delle valvole stesse, con una riduzione significativa delle operazioni di manutenzione.
Dal punto di vista estetico, l’I/70 riprende il linguaggio formale del finale monoblocco Reference 330M da 104.000 euro la coppia. Le linee sono pulite, l’impostazione è solida, le valvole restano in evidenza come elemento funzionale e identitario e, in generale, la costruzione trasmette immediatamente una sensazione di robustezza coerente con il posizionamento del prodotto. L’esperienza d’uso è inoltre supportata da un nuovo telecomando in metallo sviluppato appositamente per l’I/70.
Particolare attenzione, oltre alla sezione pre anch’essa valvolare (al momento, non abbiano ulteriori dettagli sui tubi scelti da Audio Research), è stata riservata ai trasformatori di uscita, componente cruciale in qualsiasi amplificatore valvolare. Secondo il produttore, quelli impiegati nell’I/70 sono gli stessi utilizzati nel finale stereo Reference 75SE, un dettaglio che crea un legame diretto con la fascia più alta del catalogo. Questi trasformatori giocano un ruolo determinante nella risposta in frequenza, nella gestione delle basse frequenze e nella capacità di restituire transienti rapidi e credibili.
L’I/70 è progettato per adattarsi a sistemi d’ascolto moderni e diversificati. Oltre alla classica configurazione con diffusori, l’amplificatore prevede un’uscita cuffie che sfrutta direttamente le valvole finali 6550, offrendo un approccio inconsueto e potenzialmente molto coinvolgente per l’ascolto in cuffia di alto livello. Le connessioni includono ingressi sbilanciati e bilanciati XLR, uscite preamplificate e un’uscita dedicata per subwoofer.
Come già accennato, la modularità rappresenta un ulteriore elemento distintivo. L’I/70 può essere infatti equipaggiato sia con un modulo DAC opzionale dotato di ingressi USB, S/PDIF coassiale e ottico e di ricevitore Bluetooth, sia con un modulo phono compatibile con testine MM e MC per gli appassionati di vinile. Le due espansioni possono essere installate singolarmente (1200 euro l’una) o insieme (1790 euro per entrambe), trasformando l’amplificatore in un vero centro di controllo per sorgenti analogiche e digitali.
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