Il dongle USB-C iFi UP Play Max porta aptX Lossless, Auracast, doppio collegamento cuffie e bassa latenza su smartphone e altre sorgenti Bluetooth
Il limite del Bluetooth su smartphone, tablet e sorgenti audio dipende essenzialmente dai codec audio supportati. Apple, ad esempio, sui suoi device non ha mai integrato codec come LDAC o aptX HD/Adaptive, con il risultato che chi acquista cuffie o auricolari wireless top di gamma è costretto ad ascoltare musica in Bluetooth dall’iPhone con la qualità più bassa possibile. Per risolvere questo problema, iFi Audio propone UP Play Max, un piccolo trasmettitore Bluetooth sotto forma di dongle USB-C progettato proprio per ampliare le possibilità di collegamento wireless senza dover sostituire il dispositivo principale.
Il punto di maggiore interesse di questa nuova versione Max del precedente Up Play è il supporto al codec audio aptX Lossless, che consente di trasmettere audio con qualità equivalente al CD senza compressione lossy. In pratica, UP Play Max può diventare un’interfaccia tra una sorgente con supporto Bluetooth limitato e cuffie o auricolari compatibili con questo codec, che per fortuna sono sempre di più (e non solo nella fascia alta di mercato). Gli altri codec supportati comprendono LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, AAC e SBC.
L’approccio è interessante non solo nell’ecosistema Apple o per i laptop (tradizionalmente limitati al codec base SBC), ma anche in quello Android, dove il supporto per certi codec può variare sensibilmente da un produttore all’altro. Gli smartphone Samsung, ad esempio, supportano SBC, AAC, LDAC e il codec proprietario Samsung Seamless Codec, mentre manca all’appello tutta la famiglia aptX.
A completare la dotazione arriva K2 Technology, una funzione di elaborazione proprietaria che, secondo iFi, interviene sul contenuto armonico del segnale con l’obiettivo di recuperarne alcune componenti. Questa elaborazione può essere attivata tramite l’app iFi Nexis e rappresenta un ulteriore elemento di personalizzazione del suono.
Un altro aspetto interessante dell’UP Play Max è il supporto ad Auracast, lo standard basato sulla tecnologia Bluetooth LE Audio che permette di trasformare una sorgente in un vero e proprio punto di trasmissione condiviso. Una volta disponibile tramite aggiornamento firmware, UP Play Max potrà inviare lo stesso flusso audio a un numero potenzialmente illimitato di ricevitori compatibili.
iFi ha previsto anche una modalità specifica per ridurre il ritardo tra immagini e audio. Il funzionamento si basa su aptX Adaptive e può essere attivato dall’app Nexis. È una caratteristica meno appariscente del supporto lossless, ma nell’utilizzo quotidiano può risultare altrettanto importante, soprattutto con videogiochi e contenuti video. La dotazione comprende inoltre un microfono integrato con tecnologie Qualcomm per la cancellazione del rumore e dell’eco. In questo modo il dispositivo può essere utilizzato anche per telefonate e comunicazioni vocali durante il gaming, senza limitarsi alla trasmissione dell’audio verso le cuffie.
Il prezzo di 99 euro colloca l’UP Play Max in una fascia accessibile per un dispositivo pensato per estendere le possibilità Bluetooth di smartphone e altre sorgenti. Se invece non siete interessati all’aptX Lossless e all’Auracast, il più limitato Up Play costa 30 euro in meno e offre i codec LDAC, aptX Adaptive, aptX Low Latency, aptX HD e aptX,
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